1. Среднеазиатская овчарка – древняя полиморфная породная группа пастушьих и сторожевых собак, в различных аборигенных формах распространённая на территории Ирана, Афганистана, Пакистана, Туркмении, Таджикистана, Узбекистана, на юге Казахстана и в Прикаспийском регионе. Сходные и родственные ей породы и разновидности собак встречаются в Юго-Восточной Азии, на Тибете, в северной Индии, в Турции, на Кавказе и в Закавказье, а некоторые распространились в исторические времена до Пиренейского полуострова и Северной Африки. Чёткие фенотипические разграничения между САО и родственными ей породами отсутствуют. Тем не менее, среди аборигенных САО выделяются хорошо узнаваемые наследственно устойчивые морфотипы, значительно разнящиеся по экстерьеру, конституции, а также по ряду поведенческих признаков (темперамент, недоверчивость и агрессивность к посторонним людям, контактность и др.).
2. Общими для всех разновидностей САО являются следующие фенотипические признаки:
- поведенческие – уравновешенность, адекватность, расчётливая смелость; развитая интуиция, хорошая память, аналитичность, изобретательность; развитая подражательная способность; преобладание в действиях осознанности над инстинктами и условными рефлексами; подчёркнутая ритуальность в конфликтных ситуациях, выраженная склонность к установлению устойчивых социальных отношений, острое чувство справедливости; естественная предрасположенность к охране; наличие задатков охотничьего поведения; полноценное родительское поведение;
- физиологические – отличное развитие органов чувств, особенно зрения, обоняния, вестибулярного аппарата; устойчивость к жёстким климатическим условиям, быстрая к ним адаптация; приспособленность к скудному питанию; высокая регенеративная способность тканей; способность мгновенно переходить к активным, быстрым действиям из расслабленного состояния;
- физические – большая сила, ловкость и гибкость; хорошая способность к прыжкам и лазанию по крутым подъёмам и спускам, а также ползанию; отличная расчётливость и координация движений; высокая скорость бега галопом на короткие дистанции; значительная выносливость при передвижении рысью и медленным галопом; умение совершать по-кошачьи точные манипуляции передними лапами; значительная подвижность лопаток, шейного, грудного и поясничного отделов позвоночника; пластичные, предельно экономичные на любых аллюрах движения;
- конституциональные – резко выраженный половой диморфизм; прочный, но не тяжёлый скелет; ровные («сухие») суставы; мощная, но не рельефная мускулатура; толстая, упругая и крепкая на разрыв, смещающаяся при захвате на шее и корпусе, но не сырая, сильно растягивающаяся или рыхлая кожа; плохо намокающая и легко очищающаяся от грязи, густая и плотная шерсть;
- экстерьерные – общая нарядность, внешняя броскость; выразительные глаза; богатая мимика; сглаженные формы головы; мощная, несколько опущенная, притупленная спереди морда с толстой, немного свисающей верхней губой и складкой в углу рта; длина морды всегда несколько меньше длины мозгового отдела черепа: по краниометрическим показателям среднеазиатские овчарки занимают пограничное положение между мезоцефалами и долихоцефалами, в интервале от выраженных мезоцефалов до умеренных долихоцефалов, а брахицефалические признаки для этой группы не характерны; зубная формула полная, верхние и нижние резцы смыкаются; уши низко посаженные, с толстым хрящом и прочной кожей; имеется подвес (складка кожи) на нижней стороне шеи; рост в холке выше среднего и крупный (минимальный рост кобелей – 65 см, сук – 60 см); собаки умеренно высоконогие (не вздёрнутые и не приземистые: в зависимости от морфотипа, индекс высоконогости варьирует в пределах 52-55); формат компактный или умеренно растянутый (в среднем, индекс формата близок у кобелей к 102, у сук к 105); грудная клетка спереди умеренно широкая, сбоку - длинная; живот подобран, но без подрыва; холка и переслежина отчётливо выражены, поскольку верхние оконечности лопаток выступают выше линии остистых отростков грудных позвонков; спина и поясница широкие, с мощной мускулатурой, скрывающей остистые отростки позвонков; круп умеренно наклонён (по линии от крестцовых до седалищных бугров – около 35 градусов к горизонтали); крестцовые бугры выступают выше линии остистых отростков поясничных позвонков, отчего из-за натянутой мускулатуры поясница часто кажется плоской; рычаги конечностей длинные, сочленяются под умеренными углами; при нормальной и свободной стойке собаки на ровной поверхности, когда пальцы задней конечности находятся на одной вертикали с тазобедренным суставом, продолжение линии голени пересекает линию верха в области последних грудных – первых поясничных позвонков (последнее правило не всегда выполнимо у собак растянутого формата, особенно у массивных, выпрямляющих для экономии сил колени в стойке: потому более показательным будет направление голени во время разгонной фазы движения шагом и рысью, т.е. после пересечения тазобедренным суставом вертикали, идущей от пальцев).